第11章 立威
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第11章 立威
直到看醫師提著藥箱出去了，書棋才探頭探腦，端著點心和熱茶回到院子裏。
晉地的早春還是冷，房間各處都擺上了炭火盆子，暖融融地冒著熱氣。
謝南枝畏寒，在屋內也披了大氅，衣領處鑲一圈絨狐貍毛，更顯容色稠艷，唇朱目秀，此刻正長身玉立，於桌案前提筆作畫，偶爾蹙起眉，轉過頭低聲地咳嗽。
不管看幾次，書棋還是會下意識被他的容貌鎮住，端著托盤有片刻的恍神之後，不由得感嘆太子爺的好福氣，有這般溫香艷玉在後院，也難怪前幾日留到了深夜再走，這些天連大夫往來翠玉軒都頻繁了些。
搞得他最近一看到他們家公子，既覺得臉熱，又隱隱有些憐憫。
他屏息在門口站了半晌，看謝南枝斂袖落下最後一筆，才清空了亂七八糟的想法，上前輕聲道：“公子，歇一會兒吧。”
長時間凝神於畫作，謝南枝也稍有些疲倦，他接過熱茶，暖了暖凍得冰冷的手心，終於緩過來了一點，深覺北地的氣候不適合他生存。
書棋把糕點放在邊上，借此機會，看清了畫上的圖景。
出乎意料的是，謝南枝並沒有像上京的墨客一樣，附庸風雅作美人圖。
只見雪白宣紙上，赫然橫一段蒼勁虬曲的梅樹，交錯如瀑而下，枝頭梅花千條萬玉、殷紅繁密，一朵壓一朵，張揚之態幾乎撲出紙面，望之只覺幽香陣陣，心馳目眩。
“……”
書棋被這一樹的紅梅所撼，失語了好一陣，結結巴巴問：“公、公子，這是您畫的嗎？”
話才出口，他就後悔說了句蠢話——這不是顯而易見的嗎，屋裏只有一個人，不是他們公子還會有誰。
謝南枝沒有回答這個問題，飲了口茶，等身子暖和一些了，才吩咐書棋：“這幅畫毀了，拿出去燒了吧。”
聞言，書棋面露遲疑，大為不解：“……啊？”
即使他是個不通筆墨的下人，也能瞧出這幅畫的精巧絕倫，拿出去不知勝過外頭那些自命不凡的才子多少倍，怎麽就算畫毀了呢？
他的表情就寫在臉上，想不註意都難。謝南枝嘆息著擱下茶盞，點了點畫中的某處，示意他看。
梅樹的枝幹附近，原本應該延伸出花枝的地方，作畫者不知為何，懸筆沈思了許久，遲遲沒有下落，直到滴落的墨汁汙染了宣紙，才驚倏回神。無奈之下，只好在墨跡上草草補一白頭翁，作振翅欲飛之態，聊作彌補。
只是一點小瑕疵而已，這麽好的一幅畫就要燒掉，書棋可惜得不行，攏著宣紙，還想多勸幾句：“好歹您也花了許多時間，不如拿給殿下看看呢……”
謝南枝垂著眼，回想那一方空蕩蕩的枝幹，總覺得與模糊記憶中的景象相差了什麽，而且是關鍵的一處，但到底是什麽地方，他卻怎麽都想不起來了。
這些天他嘗試回憶過去，每一次都如這幅畫一樣，只能記起一個隱隱綽綽的輪廓，具體的人和事卻像蒙了一層白紗，無論如何都看不清。想多了耗費心神，甚至會引起尖銳的頭痛，叫他不得不停止白用功。
好在他本身就是個沈靜的性子，即使對失去的記憶毫無頭緒，也不至於慌張失措。
——既然已經到了別人的地盤上，不如先安定下來，再走一步看一步。
聽到書棋的咕噥，謝南枝暫時斂下思緒，淡道：“毀了就是毀了，留著也是占地方，沒什麽可惜的。”
他都這麽說了，書棋只好遵從他的意願，十分心疼地抱著畫出去了。
只是沒過幾分鐘，他又匆匆折返，扶著門板，慌慌張張道：“公子，常總管來了！”
謝南枝擡起頭，蹙眉望過來，顯然對這個名字毫無印象。
書棋早在做下仆時就久居常貴的淫威之下，對此人既是畏懼，又是痛恨，想起剛才看到的畫面，緊張地幹咽了口唾沫，說：“他來肯定沒有好事！”
說著，又小心地往外張了張，頓時睜大眼睛，磕磕巴巴補上了後半句：“公子，他……他還帶了好幾個家丁！不知道要幹什麽。”
—
自打上次從小德子口中得知了翠玉軒的事後，常貴就有點沒底氣，生怕謝南枝在太子面前告他一狀，叫他吃掛落。
然而他惴惴不安了許久，也沒等來梁承驍的問責，如此幾天後，終於心下大定，覺得那住在翠玉軒的美人就是個膽小好拿捏的，受委屈也只敢打掉牙往肚裏咽，不足為懼。
弄明白這一層，他的心思逐漸活絡起來，心想勢必要找個機會，在那個謝南枝面前立立威，好叫他知道在東宮裏生存，除了太子還有誰是不能得罪的。
而在今天，這個機會終於來了。
整日盯著翠玉軒的仆從來報，近些天西院向詹事府討了許多金絲炭，用以在屋中取暖。
要知道金絲炭可是從南面進貢的雪天風幹檀木，因產量稀少，燃燒時間長，火焰溫度高，有一種特殊的清香，向來只供宮中的貴人使用，而且各人能領到多少份額都有規矩。
太子不喜歡這些有氣味的東西，後院也沒有妻妾可賞，因此每年的金絲炭就扔在庫房積灰，常貴過去時常假公濟私，偷偷私吞或高價變賣——但不管怎樣，謝南枝作為一個沒品級沒名分的孌寵，是絕對沒資格享用這金絲炭的。
常貴自以為拿住了謝南枝的把柄，頓時底氣也足了，決心今天就教一教他規矩，於是帶了幾個身強力壯的家丁，氣勢洶洶地往翠玉軒去了。
只是剛走到院門口，就見兩側各杵著一個佩刀的侍衛，個個貌如兇神，不可接近。
常貴才走近了一步，侍衛就把腰間的長刀拔出了鞘，冷硬道：“殿下有令，閑雜人等不得靠近翠玉軒，違者立斬。”
利刃的寒光映在眾人臉上，白慘慘一片。
其他人哪見過這種架勢，立時腿都嚇軟了，兩股戰戰就想往後退。
常貴同樣心下大驚，沒有想到梁承驍竟在翠玉軒留了侍衛，但他到底吃過的鹽多，一邊謹慎地重新評估起謝南枝在太子心目中的地位，一邊強撐起架子，說：“你們不認得我嗎，咱家是這府上的總管，有話要同謝……公子交代。”
剛才發話的侍衛皺起眉，顯然是不買賬，打算不客氣地把他趕走，旁邊的人倒是認出了常貴的臉，打量了他們片刻，回身和同僚耳語了一番。
見事情有轉機，常貴心中一喜，暗道果然連太子爺的人都要給我幾分面子，正要重新擺出倨傲的態度，就看那兩名侍衛商量過後，手指一點他和身後的人：“你、還有你，可以進去，別的人現在就走。”
“不然，別怪刀劍不長眼睛。”
聽到這話，常貴頓時傻眼了，回頭一看，見侍衛指的另一人，正是嚇破了膽子畏畏縮縮，恨不得藏到家丁身後去的徒弟小德子。
“……”
他在心底暗罵一句爛泥扶不上墻的東西，還想據理力爭一番，侍衛卻不耐煩了，幹脆按刀上前，一人一個跟提溜小雞仔似的，把人扔進了院子。
—
書棋很是如臨大敵了一陣，人都擋在他們家公子面前了，結果就看侍衛拎著兩個賊眉鼠眼的太監進來，一松手兩人就摔在地上，狼狽得爬都爬不起來。
書棋沈默了一會兒：“……”
倒也不必行此大禮。
謝南枝也有點意外，略微挑眉，將作畫用的筆晾在一邊，才慢條斯理地開口：“常總管今日前來，有什麽事要指教謝某。”
他雖然不了解這府上的彎彎繞繞，但院外的動靜太大，一點不知收斂，明擺著就是來找麻煩的，他想當作聽不見都難。
常貴拍著身上的塵土，臃腫的腿腳在摔跤時扭了一下，靠小德子的攙扶才爬起來，臉色很是不好看。
借著屋裏的光線，他看清了謝南枝的臉，初一怔後，暗罵果真是個惑主的禍水，面上卻掛出一派虛偽的笑容，道：“謝公子安。咱家前幾日忙著幫殿下處理內務，忘了來拜見您。今兒個忽然想起來，就趕忙來翠玉軒，問問您可住得舒心，有什麽要添置的。”
這話純粹是胡扯。對方若有心，早八百年就該來問了，拖到這時才來，恐怕關心是假，借機向人彰顯太子的信重，給個下馬威才是真。
謝南枝聽出他的意思，只淡淡一笑，懶得去點明：“一切都好，不必勞煩了。”
看他當真半分怨懟都沒有，常貴暗松了口氣，心道果然是好拿捏的軟柿子，連剛才出洋相的惱火都散了些，神態也變得頤指氣使起來。
“那就好。不過您初來乍到，大概還不熟悉東宮的規矩。咱家雖然是個奴才，但也是陛下在太子爺開府時就派來的老人了。”常貴撣了撣袖子，不陰不陽道，“殿下忙於政事，抽不開身，那就由咱家跟您好好說道說道。”
說著，他挑剔的目光掃過屋內各處，本想挑個明顯的錯處來，環視了一圈，卻發現這裏的陳設簡單，除了四角正在冉冉升煙的黃花梨火盆，沒有分毫奢侈的裝點，唯一的顏色還是窗外開得爛漫的臘梅，可謂清儉至極。
——不是說殿下十分寵愛他，還往翠玉軒送了不少賞賜嗎。
常貴心生疑竇，懷疑是小德子笨嘴拙舌，傳遞不清消息騙了他，但又不想失了臉面，於是假笑說：“宮裏最是講究禮儀規矩，各個身份有各個身份該用的東西，誰要是不小心逾了矩，往小了說是不知禮數沒教養，往大了說，就是以下犯上。如果撞到了貴人面前，沒準就要發賣和殺頭了。”
他看了眼黃梨木盆裏燃著的金絲炭，故意道：“公子是不知道。過去殿下還沒開府時，身邊也有一貌美宮女，還是皇後娘娘點來從小伺候的，本以為以後做個通房丫頭是沒跑了。可惜是個頭腦不清的，沒管住手拿了殿下不要的花瓶飾物，結果被娘娘發現，杖責後送進了教坊司，沒多久就受不了磋磨，一根白綾吊在房梁上了。”
說完，才忽然想起來似的，裝模作樣地輕輕打了自己一巴掌：“哎！咱家這記性，忘了您也是倚紅樓出來的了，奴才笨嘴笨舌，絕沒有拿您跟那賤婢相比的意思，您可千萬別介意。”
“……”
這話一出，別說謝南枝，連書棋都聽出他在拐著彎指桑罵槐了，頓時氣得眼裏都要冒出火星子。
“這金絲炭是殿下的人送來的。我們公子身體不好，冬日更容易受寒。”他氣急道，“你少在這血口噴人！”
“這屋子裏點的竟然是金絲炭嗎？”常貴故作驚訝，“咱家說話不好聽，謝公子，這可不是您該用的東西，下人們不懂事，您可不能揣著明白裝糊塗。”
說著，他的眼珠子骨碌一轉，道：“不過，念在您是初犯……”
餘音還未落，忽然聽得清脆的一記磕碰，打斷了他剩下的話。
謝南枝放下茶盞，從桌案前站了起來。
他坐時還不覺得，直到攏著狐裘站起，常貴才發現，對方其實身量很高，就算不及太子爺，在尋常男子中也算得上出挑。
垂下眼，沒什麽表情地看人的時候，那張艷麗的美人面自帶三分冷意，甚至顯出些居高臨下的肅沈來。
“好吵人的狗吠。”謝南枝懶怠地一撩眼皮，看到原地楞住的常貴，牽了下唇角，道，“哦，沒有在說你的意思。”
“常總管的好意，謝某心領了。湊巧我也聽過一樁閑談，可說與常總管聽。”
聽他這麽說，常貴心底霎時警鈴大作，但還沒來得及拒絕，謝南枝就已繞到了桌前，語調平鋪直敘，像在聊一件稀松平常的事。
“聽聞南面有一有頭有臉的富戶，主家常年在外做生意，家中只留幼子與照看的老仆。”
“起初少主年幼，需有人幫襯著，這般倒也行得通——只是時日一長，富戶久不歸家，老仆自視勞苦功高，成了半個長輩，竟對少主指手畫腳起來，甚至對主家的生意動了心思，唆使管事偷工減料，中飽私囊，害得富戶平白折損大半祖業，損失慘重。”
謝南枝頓了一下，飽含深意地擡眼問：“後來，常總管猜如何？”
常貴的後背逐漸浸上汗，心底反覆默念，他是在編故事嚇唬自己，面上仍嘴硬道：“我、我怎麽知道。”
“哦？我以為常總管見多識廣，沒準會聽過呢。”謝南枝輕輕一哂，渾不在意地揭曉了答案，“少主長成後，頭一件事就是將那欺主的刁奴活剮了，剁成數段，扔去亂葬崗餵狗。”
他用一種嘆惋的語調道：“據說臺階上的血足足流了數日，怎麽也流不盡。”
“主家拿皂水草草沖洗了，直到數月後，還能從花圃裏掃出人的碎末。”
常貴：“……”
他瞪大眼睛，恐懼地看向謝南枝，活像白日裏見了鬼。
偏偏謝南枝似乎毫無所覺，走到老太監跟前，瞥了眼他腰上的玉帶銙，狀似無意道：“常總管這佩件倒是精巧，不過看著像是宮廷匠師的手筆。”
停了一息，悠悠笑道：“不會……也是從府庫裏偷拿了，中飽私囊的吧？”
常貴：“…………”
霎時間，涼氣直從他的腳底竄上天靈蓋，叫他生生打了個哆嗦。
最後一句話，謝南枝是壓低了聲和他說的。
院中的侍衛不知他們在交談什麽，頻頻投來懷疑的目光。
頂著初春陣陣的寒風，老太監咽了口唾沫，只覺得汗浸透衣背，悔不當初——這哪是什麽軟柿子，這、這就是活閻王吧！
他再也不敢跟謝南枝多話，含糊地說了句：“奴才還有事，這就告退了。”
然後，就把嘴閉得結結實實的，在書棋如見醫學奇跡的震撼註視下，支棱起一條瘸腿，健步如飛地跑了——連小德子氣喘籲籲地追在後頭都趕不上。
【作者有話說】
書棋：我們公子妙手回春（崇拜）
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晉地的早春還是冷，房間各處都擺上了炭火盆子，暖融融地冒著熱氣。
謝南枝畏寒，在屋內也披了大氅，衣領處鑲一圈絨狐貍毛，更顯容色稠艷，唇朱目秀，此刻正長身玉立，於桌案前提筆作畫，偶爾蹙起眉，轉過頭低聲地咳嗽。
不管看幾次，書棋還是會下意識被他的容貌鎮住，端著托盤有片刻的恍神之後，不由得感嘆太子爺的好福氣，有這般溫香艷玉在後院，也難怪前幾日留到了深夜再走，這些天連大夫往來翠玉軒都頻繁了些。
搞得他最近一看到他們家公子，既覺得臉熱，又隱隱有些憐憫。
他屏息在門口站了半晌，看謝南枝斂袖落下最後一筆，才清空了亂七八糟的想法，上前輕聲道：“公子，歇一會兒吧。”
長時間凝神於畫作，謝南枝也稍有些疲倦，他接過熱茶，暖了暖凍得冰冷的手心，終於緩過來了一點，深覺北地的氣候不適合他生存。
書棋把糕點放在邊上，借此機會，看清了畫上的圖景。
出乎意料的是，謝南枝並沒有像上京的墨客一樣，附庸風雅作美人圖。
只見雪白宣紙上，赫然橫一段蒼勁虬曲的梅樹，交錯如瀑而下，枝頭梅花千條萬玉、殷紅繁密，一朵壓一朵，張揚之態幾乎撲出紙面，望之只覺幽香陣陣，心馳目眩。
“……”
書棋被這一樹的紅梅所撼，失語了好一陣，結結巴巴問：“公、公子，這是您畫的嗎？”
話才出口，他就後悔說了句蠢話——這不是顯而易見的嗎，屋裏只有一個人，不是他們公子還會有誰。
謝南枝沒有回答這個問題，飲了口茶，等身子暖和一些了，才吩咐書棋：“這幅畫毀了，拿出去燒了吧。”
聞言，書棋面露遲疑，大為不解：“……啊？”
即使他是個不通筆墨的下人，也能瞧出這幅畫的精巧絕倫，拿出去不知勝過外頭那些自命不凡的才子多少倍，怎麽就算畫毀了呢？
他的表情就寫在臉上，想不註意都難。謝南枝嘆息著擱下茶盞，點了點畫中的某處，示意他看。
梅樹的枝幹附近，原本應該延伸出花枝的地方，作畫者不知為何，懸筆沈思了許久，遲遲沒有下落，直到滴落的墨汁汙染了宣紙，才驚倏回神。無奈之下，只好在墨跡上草草補一白頭翁，作振翅欲飛之態，聊作彌補。
只是一點小瑕疵而已，這麽好的一幅畫就要燒掉，書棋可惜得不行，攏著宣紙，還想多勸幾句：“好歹您也花了許多時間，不如拿給殿下看看呢……”
謝南枝垂著眼，回想那一方空蕩蕩的枝幹，總覺得與模糊記憶中的景象相差了什麽，而且是關鍵的一處，但到底是什麽地方，他卻怎麽都想不起來了。
這些天他嘗試回憶過去，每一次都如這幅畫一樣，只能記起一個隱隱綽綽的輪廓，具體的人和事卻像蒙了一層白紗，無論如何都看不清。想多了耗費心神，甚至會引起尖銳的頭痛，叫他不得不停止白用功。
好在他本身就是個沈靜的性子，即使對失去的記憶毫無頭緒，也不至於慌張失措。
——既然已經到了別人的地盤上，不如先安定下來，再走一步看一步。
聽到書棋的咕噥，謝南枝暫時斂下思緒，淡道：“毀了就是毀了，留著也是占地方，沒什麽可惜的。”
他都這麽說了，書棋只好遵從他的意願，十分心疼地抱著畫出去了。
只是沒過幾分鐘，他又匆匆折返，扶著門板，慌慌張張道：“公子，常總管來了！”
謝南枝擡起頭，蹙眉望過來，顯然對這個名字毫無印象。
書棋早在做下仆時就久居常貴的淫威之下，對此人既是畏懼，又是痛恨，想起剛才看到的畫面，緊張地幹咽了口唾沫，說：“他來肯定沒有好事！”
說著，又小心地往外張了張，頓時睜大眼睛，磕磕巴巴補上了後半句：“公子，他……他還帶了好幾個家丁！不知道要幹什麽。”
—
自打上次從小德子口中得知了翠玉軒的事後，常貴就有點沒底氣，生怕謝南枝在太子面前告他一狀，叫他吃掛落。
然而他惴惴不安了許久，也沒等來梁承驍的問責，如此幾天後，終於心下大定，覺得那住在翠玉軒的美人就是個膽小好拿捏的，受委屈也只敢打掉牙往肚裏咽，不足為懼。
弄明白這一層，他的心思逐漸活絡起來，心想勢必要找個機會，在那個謝南枝面前立立威，好叫他知道在東宮裏生存，除了太子還有誰是不能得罪的。
而在今天，這個機會終於來了。
整日盯著翠玉軒的仆從來報，近些天西院向詹事府討了許多金絲炭，用以在屋中取暖。
要知道金絲炭可是從南面進貢的雪天風幹檀木，因產量稀少，燃燒時間長，火焰溫度高，有一種特殊的清香，向來只供宮中的貴人使用，而且各人能領到多少份額都有規矩。
太子不喜歡這些有氣味的東西，後院也沒有妻妾可賞，因此每年的金絲炭就扔在庫房積灰，常貴過去時常假公濟私，偷偷私吞或高價變賣——但不管怎樣，謝南枝作為一個沒品級沒名分的孌寵，是絕對沒資格享用這金絲炭的。
常貴自以為拿住了謝南枝的把柄，頓時底氣也足了，決心今天就教一教他規矩，於是帶了幾個身強力壯的家丁，氣勢洶洶地往翠玉軒去了。
只是剛走到院門口，就見兩側各杵著一個佩刀的侍衛，個個貌如兇神，不可接近。
常貴才走近了一步，侍衛就把腰間的長刀拔出了鞘，冷硬道：“殿下有令，閑雜人等不得靠近翠玉軒，違者立斬。”
利刃的寒光映在眾人臉上，白慘慘一片。
其他人哪見過這種架勢，立時腿都嚇軟了，兩股戰戰就想往後退。
常貴同樣心下大驚，沒有想到梁承驍竟在翠玉軒留了侍衛，但他到底吃過的鹽多，一邊謹慎地重新評估起謝南枝在太子心目中的地位，一邊強撐起架子，說：“你們不認得我嗎，咱家是這府上的總管，有話要同謝……公子交代。”
剛才發話的侍衛皺起眉，顯然是不買賬，打算不客氣地把他趕走，旁邊的人倒是認出了常貴的臉，打量了他們片刻，回身和同僚耳語了一番。
見事情有轉機，常貴心中一喜，暗道果然連太子爺的人都要給我幾分面子，正要重新擺出倨傲的態度，就看那兩名侍衛商量過後，手指一點他和身後的人：“你、還有你，可以進去，別的人現在就走。”
“不然，別怪刀劍不長眼睛。”
聽到這話，常貴頓時傻眼了，回頭一看，見侍衛指的另一人，正是嚇破了膽子畏畏縮縮，恨不得藏到家丁身後去的徒弟小德子。
“……”
他在心底暗罵一句爛泥扶不上墻的東西，還想據理力爭一番，侍衛卻不耐煩了，幹脆按刀上前，一人一個跟提溜小雞仔似的，把人扔進了院子。
—
書棋很是如臨大敵了一陣，人都擋在他們家公子面前了，結果就看侍衛拎著兩個賊眉鼠眼的太監進來，一松手兩人就摔在地上，狼狽得爬都爬不起來。
書棋沈默了一會兒：“……”
倒也不必行此大禮。
謝南枝也有點意外，略微挑眉，將作畫用的筆晾在一邊，才慢條斯理地開口：“常總管今日前來，有什麽事要指教謝某。”
他雖然不了解這府上的彎彎繞繞，但院外的動靜太大，一點不知收斂，明擺著就是來找麻煩的，他想當作聽不見都難。
常貴拍著身上的塵土，臃腫的腿腳在摔跤時扭了一下，靠小德子的攙扶才爬起來，臉色很是不好看。
借著屋裏的光線，他看清了謝南枝的臉，初一怔後，暗罵果真是個惑主的禍水，面上卻掛出一派虛偽的笑容，道：“謝公子安。咱家前幾日忙著幫殿下處理內務，忘了來拜見您。今兒個忽然想起來，就趕忙來翠玉軒，問問您可住得舒心，有什麽要添置的。”
這話純粹是胡扯。對方若有心，早八百年就該來問了，拖到這時才來，恐怕關心是假，借機向人彰顯太子的信重，給個下馬威才是真。
謝南枝聽出他的意思，只淡淡一笑，懶得去點明：“一切都好，不必勞煩了。”
看他當真半分怨懟都沒有，常貴暗松了口氣，心道果然是好拿捏的軟柿子，連剛才出洋相的惱火都散了些，神態也變得頤指氣使起來。
“那就好。不過您初來乍到，大概還不熟悉東宮的規矩。咱家雖然是個奴才，但也是陛下在太子爺開府時就派來的老人了。”常貴撣了撣袖子，不陰不陽道，“殿下忙於政事，抽不開身，那就由咱家跟您好好說道說道。”
說著，他挑剔的目光掃過屋內各處，本想挑個明顯的錯處來，環視了一圈，卻發現這裏的陳設簡單，除了四角正在冉冉升煙的黃花梨火盆，沒有分毫奢侈的裝點，唯一的顏色還是窗外開得爛漫的臘梅，可謂清儉至極。
——不是說殿下十分寵愛他，還往翠玉軒送了不少賞賜嗎。
常貴心生疑竇，懷疑是小德子笨嘴拙舌，傳遞不清消息騙了他，但又不想失了臉面，於是假笑說：“宮裏最是講究禮儀規矩，各個身份有各個身份該用的東西，誰要是不小心逾了矩，往小了說是不知禮數沒教養，往大了說，就是以下犯上。如果撞到了貴人面前，沒準就要發賣和殺頭了。”
他看了眼黃梨木盆裏燃著的金絲炭，故意道：“公子是不知道。過去殿下還沒開府時，身邊也有一貌美宮女，還是皇後娘娘點來從小伺候的，本以為以後做個通房丫頭是沒跑了。可惜是個頭腦不清的，沒管住手拿了殿下不要的花瓶飾物，結果被娘娘發現，杖責後送進了教坊司，沒多久就受不了磋磨，一根白綾吊在房梁上了。”
說完，才忽然想起來似的，裝模作樣地輕輕打了自己一巴掌：“哎！咱家這記性，忘了您也是倚紅樓出來的了，奴才笨嘴笨舌，絕沒有拿您跟那賤婢相比的意思，您可千萬別介意。”
“……”
這話一出，別說謝南枝，連書棋都聽出他在拐著彎指桑罵槐了，頓時氣得眼裏都要冒出火星子。
“這金絲炭是殿下的人送來的。我們公子身體不好，冬日更容易受寒。”他氣急道，“你少在這血口噴人！”
“這屋子裏點的竟然是金絲炭嗎？”常貴故作驚訝，“咱家說話不好聽，謝公子，這可不是您該用的東西，下人們不懂事，您可不能揣著明白裝糊塗。”
說著，他的眼珠子骨碌一轉，道：“不過，念在您是初犯……”
餘音還未落，忽然聽得清脆的一記磕碰，打斷了他剩下的話。
謝南枝放下茶盞，從桌案前站了起來。
他坐時還不覺得，直到攏著狐裘站起，常貴才發現，對方其實身量很高，就算不及太子爺，在尋常男子中也算得上出挑。
垂下眼，沒什麽表情地看人的時候，那張艷麗的美人面自帶三分冷意，甚至顯出些居高臨下的肅沈來。
“好吵人的狗吠。”謝南枝懶怠地一撩眼皮，看到原地楞住的常貴，牽了下唇角，道，“哦，沒有在說你的意思。”
“常總管的好意，謝某心領了。湊巧我也聽過一樁閑談，可說與常總管聽。”
聽他這麽說，常貴心底霎時警鈴大作，但還沒來得及拒絕，謝南枝就已繞到了桌前，語調平鋪直敘，像在聊一件稀松平常的事。
“聽聞南面有一有頭有臉的富戶，主家常年在外做生意，家中只留幼子與照看的老仆。”
“起初少主年幼，需有人幫襯著，這般倒也行得通——只是時日一長，富戶久不歸家，老仆自視勞苦功高，成了半個長輩，竟對少主指手畫腳起來，甚至對主家的生意動了心思，唆使管事偷工減料，中飽私囊，害得富戶平白折損大半祖業，損失慘重。”
謝南枝頓了一下，飽含深意地擡眼問：“後來，常總管猜如何？”
常貴的後背逐漸浸上汗，心底反覆默念，他是在編故事嚇唬自己，面上仍嘴硬道：“我、我怎麽知道。”
“哦？我以為常總管見多識廣，沒準會聽過呢。”謝南枝輕輕一哂，渾不在意地揭曉了答案，“少主長成後，頭一件事就是將那欺主的刁奴活剮了，剁成數段，扔去亂葬崗餵狗。”
他用一種嘆惋的語調道：“據說臺階上的血足足流了數日，怎麽也流不盡。”
“主家拿皂水草草沖洗了，直到數月後，還能從花圃裏掃出人的碎末。”
常貴：“……”
他瞪大眼睛，恐懼地看向謝南枝，活像白日裏見了鬼。
偏偏謝南枝似乎毫無所覺，走到老太監跟前，瞥了眼他腰上的玉帶銙，狀似無意道：“常總管這佩件倒是精巧，不過看著像是宮廷匠師的手筆。”
停了一息，悠悠笑道：“不會……也是從府庫裏偷拿了，中飽私囊的吧？”
常貴：“…………”
霎時間，涼氣直從他的腳底竄上天靈蓋，叫他生生打了個哆嗦。
最後一句話，謝南枝是壓低了聲和他說的。
院中的侍衛不知他們在交談什麽，頻頻投來懷疑的目光。
頂著初春陣陣的寒風，老太監咽了口唾沫，只覺得汗浸透衣背，悔不當初——這哪是什麽軟柿子，這、這就是活閻王吧！
他再也不敢跟謝南枝多話，含糊地說了句：“奴才還有事，這就告退了。”
然後，就把嘴閉得結結實實的，在書棋如見醫學奇跡的震撼註視下，支棱起一條瘸腿，健步如飛地跑了——連小德子氣喘籲籲地追在後頭都趕不上。
【作者有話說】
書棋：我們公子妙手回春（崇拜）
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